Revista de Ciencias Ambientales (Trop J Environ Sci). (Enero-Junio, 2018). EISSN: 2215-3896. Vol 52(1): 1-26.

DOI: http://dx.doi.org/10.15359/rca.52-1.11

URL: www.revistas.una.ac.cr/ambientales

EMAIL: revista.ambientales@una.cr

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NOTA TÉCNICA

Percepción social y encuentros con serpientes en Costa Rica: un análisis a través de la red social Facebook

TECHNICAL NOTE

Social Perception and Encounters with Snakes in Costa Rica: An Analysis through the Social Network Facebook

Katherine Sánchez-Paniagua

Asistente del Laboratorio de Recursos Naturales y Vida Silvestre (LARNAVISI) de la Escuela de Ciencias Biológicas de la Universidad Nacional. kpsa89@gmail.com

Katherine González-Villalobos

Council on International Educational Exchange (CIEE), Monteverde, Costa Rica. kattygv.09@gmail.com

Juan G. Abarca

Asistente en el Centro de Investigación en Estructuras Microscópicas (CIEMIC) de la Universidad de Costa Rica. barcazajuan@gmail.com

[Recibido: 3 de octubre 2017. Aceptado: 6 de noviembre 2017. Corregido: 20 de noviembre 2017. Publicado: 01 de enero 2018]

1. Introducción

En Costa Rica las serpientes son animales abundantes y se pueden encontrar en todos los hábitats desde el nivel del mar hasta los 3000 msnm (Savage, 2002). Por ello, los encuentros entre serpientes y personas son frecuentes y se han generado muchos temores acerca de estos reptiles (Solórzano, 2003). En la actualidad, la mayoría de personas viven en un ambiente urbano, alejado de eventos naturales y existe mucho desconocimiento sobre especies silvestres. El miedo hacia las serpientes muchas veces es un alarmismo infundado, que está ligado a preceptos culturales, como leyendas, mitos populares y religiosos, los cuales han generado un alto grado de confusión sobre estos animales (Nygren, 1993). Un estudio en comunidades rurales de Honduras demostró que 38 % de las personas califica como malas a todas las serpientes, mientras otro 37 % categoriza a las no venenosas como buenas y a las venenosas como malas (Alemán, DeClerk, Finegan, Casanoves y García, 2011). Otro estudio demostró que 65 % de las personas mataría a una serpiente en caso de encontrársela (Ribeiro, Caldeira, Avelar, Dias y Neves, 2010). No obstante, pocas personas pueden identificar correctamente una serpiente venenosa, según Gómez, Gutiérrez, Benjamin, Casanoves, De Clerk, (2011) solamente un 17 % de entrevistados pudo diferenciar correctamente una serpiente venenosa de una no venenosa.

La ciencia ciudadana a través de las redes sociales se ha utilizado con éxito tanto en programas de monitoreo (Dickinson, Zuckerberg y Bonter, 2010; Menacho-Odio, 2015) como en la obtención y divulgación de información específica (Barquero y Araya, 2016; Solórzano y Mora, 2017). Hoy las personas utilizan los grupos en las redes sociales para obtener y compartir información de una forma rápida y básica. Con un enfoque educativo, las redes sociales pueden servir para maximizar el alcance en la divulgación de la información y recopilar gran cantidad de datos si son obtenidos de forma confiable. Dado que, en el trópico la detección en el campo de ciertas especies de serpientes puede ser muy esporádico (Solórzano, 2004) y los estudios poblacionales requieren mucho tiempo y esfuerzo, el uso de las redes sociales puede ser una herramienta útil para obtener información sobre estos esquivos animales.

En Costa Rica, existen 23 especies consideradas venenosas (Solórzano, 2004), si bien se registran entre 600-700 accidentes ofídicos por año (Chaves, Chuang, Sasa, y Gutiérrez, 2015), la cantidad de muertes es solo de entre 0 y 10 casos anuales (Sasa y Vázquez, 2003). Esta baja mortalidad de personas se debe en gran parte a la fabricación de sueros antiofídicos por parte del Instituto Clodomiro Picado; sin embargo, los estudios que este instituto realiza se han enfocado principalmente en el área de bioquímica y de anticuerpos, con un número escaso en historia natural (ver Lomonte, 2012 para una revisión del tema). Aunado a ello, en nuestro país las investigaciones enfocadas en comprender el nivel de conocimiento y percepción de las personas hacia las serpientes son escasas.

El presente estudio tiene como objetivo utilizar la información enviada a la página Serpientes de Costa Rica para determinar cuáles son las principales especies de serpientes que son observadas por las personas, cuáles se ven más afectadas por la interacción humano-serpiente y evaluar el grado de conocimiento que poseen las personas que hacen los reportes sobre los ofidios en Costa Rica.

2. Metodología

Para determinar las especies de serpientes con mayor frecuencia de observación, se realizó un recuento de los mensajes enviados a la página web Serpientes de Costa Rica de la red social Facebook (https://www.facebook.com/SerpientesDeCostaRica/), entre mayo del 2012 y agosto del 2015. Se utilizó un modelo de muestreo no probabilístico, denominado muestreo por cuotas o accidental (Explorable.com, 2009), mediante el cual se recopiló información de los mensajes que contenían imágenes donde se podía reconocer la especie de serpiente, con aquellas que solo permitían reconocer el género, la cuantificación se hizo de forma separada. También se realizó una prueba de homogeneidad de chi cuadrado para determinar si la frecuencia relativa de los encuentros era distinta, con el programa Rstudio (v. 1.0.136). Además, se determinó el estado de la serpiente (viva, muerta, herida o desconocido) y si pertenecía a una familia venenosa o no, al tomar en cuenta que en Costa Rica solo hay dos familias de especies venenosas (Viperidae y Elapidae) y el restante (10 familias) son de especies no venenosas. Para determinar si hay asociación entre el tipo de serpiente y el estado, se hizo una prueba de bondad de ajuste con el programa Rstudio (v. 1.0.136).

Para determinar el grado de conocimiento de los seguidores de la página sobre las serpientes, se observó cuantas personas enviaban imágenes identificando correctamente la especie. Se anotó cuales no venenosas eran confundidas con venenosas y en cuántas ocasiones. Además, se registró el lugar donde se realizó la observación (dentro de la casa, alrededores de esta, en el bosque, en carreteras, en caminos, cerca de fuentes de agua, en cautiverio, en playa, en plantaciones, en charrales, en fincas, en edificios o no se determinó (NSD)) y la localidad del país desde donde se envió el reporte clasificándose según las principales regiones climáticas de este (Hernández y Mora, 2005), más un apartado de zonas altas correspondiente a las cordilleras a partir de los 1 500 msnm. En todos estos casos se analizaron los porcentajes y las frecuencias absolutas mediante estadística descriptiva con el programa Microsoft Excel.

3. Resultados

En total 382 personas enviaron 484 imágenes de serpientes, 389 correspondían a especies no venenosas y 95 a venenosas. En dichas imágenes se logró identificar 66 especies, se contabilizaron 121 serpientes muertas, 355 vivas y ocho no se pudieron determinar. Un 23 % de las serpientes venenosas y un 25 % de las no venenosas estaban muertas (Figura 1). No se encontró asociación significativa entre el tipo y el estado de las serpientes (Chi2 = 0.13606, gl = 1, P = 0.7122). La frecuencia relativa de encuentros fue distinta entre las especies (Chi = 855.66 gl = 65, P < 2.2e-16). Doce especies se reportaron en 10 o más ocasiones (Cuadro 1), estas fueron: Ninia maculata, Senticolis triaspis, Leptodeira rhombifera, Boa imperator, Mastigodryas melanolomus, Trimorphodon quadruplex, Phrynonax poecilonotus, Sibon nebulatus y Geophis brachycephalus entre las especies no venenosas y Bothrops asper, Bothriechis schlegelii y Porthidium nasutum entre las especies venenosas (Apéndice 1).

Figura 1. Valores porcentuales de muertes en serpientes venenosas y no venenosas de los reportes dados por las personas a la página de Serpientes de Costa Rica entre el 2012 y 2015. El número dentro de cada rectángulo representa el tamaño de muestra de cada subgrupo

Cuadro 1. Especies de serpientes y número de observaciones para cada especie en los mensajes enviados a la página Serpientes de Costa Rica. Periodo 2012-2015

CellOverride-1

Especie*	Nombre común	Vivas	Muertas	Total
Dipsadidae
Ninia maculata	Culebra de café de bandas	33	7	40
Leptodeira rhombifera	Ojigata de bandas	25	9	34
Sibon nebulatus	Caracolera nebulosa	11	4	15
Geophis brachycephalus	Culebra de tierra colombiana	7	3	10
Leptodeira nigrofasciata	Ojigata de bandas negras	3	9
Leptodeira septentrionalis	Ojigata norteña	6	3	9
Imantodes cenchoa	Bejuquilla cabezona	7	1	8
Xenodon rabdocephalus	Falsa terciopelo	3	4	7
Liophis epinephelus	Falsa coral de quebrada	4	2	6
Enulius flavitorques	Culebra de cola larga	3	1	4
Enuliophis sclateri	Culebra cabeza de calcetín	4	0	4
Coniophanes piceivittis	Culebra negra rayada	1	2	3
Erythrolamprus bizona	Falsa coral de nariz manchada	1	2	3
Geophis hoffmanni	Culebra de tierra de Hoffman	3	0	3
Ninia sebae	Culebra de café de espalda roja	3	0	3
Pliocercus euryzonus	Serpiente de Halloween	3	0	3
Coniophanes fissidens	Culebra vientre amarillo	0	2	2
Oxyrhopus petolarius	Serpiente llama del bosque	2	0	2
Rhadinaea calligaster	Serpiente elegante gruesa	2	0	2
Rhadinaea decorata	Serpiente elegante adornada	2	0	2
Rhadinella serperaster	Serpiente de hojarasca rayada	1	1	2
Clelia clelia	Zopilota	1	0	1
Geophis godmani	Culebra de tierra de Godman	1	0	1
Imantodes gemnistratus	Dormilona manchada	0	1	1
Ninia celata	Culebra de café de collar	1	0	1
Ninia psephota	Culebra de café de Cope	1	0	1
Sibon annulatus	Caracolera anillada	0	1	1
Sibon anthracops	Caracolera de Cope	1	0	1
Urotheca guentheri	Cola de vidrio rayada	1	0	1
Colubridae
Senticolis triaspis	Ratonera verde	25	14	39
Mastigodryas melanolomus	Corredora de vientre salmón	10	14	24
Trimorphodon quadruplex	Serpiente lira	14	5	19
Phrynonax poecilonotus	Mica pajarera	13	4	17
Drymobius margaritiferus	Corredora moteada	7	1	8
Scolecophis atrocinctus	Comecienpiés	5	1	6
Stenorrhina freminvillii	Alacranera roja	5	0	5
Spilotes pullatus	Serpiente tigre/Mica	3	2	5
Stenorrhina degenhardtii	Alacranera	2	2	4
Oxybelis aeneus	Bejuquilla café	3	0	3
Oxybelis fulgidus	Bejuquilla verde	2	1	3
Tantilla armillata	Comecienpiés de cabeza negra	2	1	3
Chironius grandisquiamis	Serpiente látigo negra	2	0	2
Leptophis ahaetulla	Lora falsa gigante	2	0	2
Leptophis nebulosus	Lora fala de Oliver	2	0	2
Leptodrymus pulcherrimus	Corredora cabeza verde	2	0	2
Chironius exoletus	Serpiente látigo común	1	0	1
Chironius flavopictus	Serpiente látigo quillada	1	0	1
Dendrophidion clarkii	Corredora cabeza roja	1	0	1
Dendrophidion percarinatum	Corredora de bosque	1	0	1
Leptophis mexicanus	Lora falsa mexicana	1	0	1
Lampropeltis micropholis	Serpiente de leche oscura	1	0	1
Masticophis mentovarius	Sabanera	1	0	1
Viperidae**
Bothrops asper	Terciopelo	13	15	28
Bothriechis schlegelii	Bocaracá	24	0	24
Porthidium nasutum	Tamagá	8	2	10
Porthidium ophryomegas	Toboba chinga	5	3	8
Bothriechis lateralis	Lora	6	0	6
Crotalus simus	Cascabel centroamericana	3	1	4
Bothriechis nigroviridis	Toboba de árbol	3	0	3
Cerrophidion sasai	Toboba de altura	2	0	2
Agkistrodon howardgloydi	Cantil/Castellana	1	0	1
Elapidae**
Micrurus nigrocinctus	Coral centroamericana	5	1	6
Micrurus alleni	Coral de Allen	1	0	1
Boidae
Boa imperator	Boa	28	4	32
Charinidae
Ungaliophis panamensis	Boa de bromelias	2	0	2
Anomalepididae
Helmintophis frontalis	Serpiente ciega	1	0	1

*Para los nombres científicos se usó la clasificación de The Mesoamerican Herpetology Taxonomic Board. 2017.
**Familias de especies venenosas.

En la Figura 2 se muestran los géneros que tuvieron 10 o más observaciones, los de mayor cantidad fueron de Leptodeira, Ninia y Senticolis. Las especies con mayor número de muertes fueron S. triaspis, M. melanolomus y B. asper, con más de 10 reportes cada una (Cuadro 1) y proporcionalmente Mastigodryas y Bothrops fueron las que tuvieron mayor mortalidad (Figura 3). Las especies con mayor frecuencia de identificación por las personas fueron B. imperator, B. asper, B. schlegelii y P. nasutum. El resto de las 12 especies más comunes tuvieron porcentajes muy bajos o nulos de identificación, con excepción de B. imperator las especies no venenosas fueron menos identificadas que las venenosas (Figura 4).

Figura 2. Individuos vivos y muertos según los géneros más comunes reportados a la página de Serpientes de Costa Rica entre el 2012 y 2015.

Figura 3. Porcentaje de individuos muertos para las 12 especies de serpientes con más reportes enviados a la página Serpientes de Costa Rica entre el 2012 y 2015 (n=292).

Figura 4. Porcentaje de identificación correcta de las 12 especies de serpientes con más de 10 reportes enviados a la página Serpientes de Costa Rica entre el 2012 y 2015 (n=292).

Las principales especies que las personas confundían con venenosas fueron L. rhombifera, S. triaspis y M. melanolomus, estas se pensaba que eran principalmente con B. asper. Igualmente, ocurría en el Caribe con Sibon nebulatus y Xenodon rabdocephalus. En el Pacífico Norte, Trimorphodon quadruplex fue equivocada frecuentemente con Porthidium ophryomegas. El mayor número de reportes ocurrió en el bosque seguido de alrededor y dentro de casas (Figura 5). En los alrededores de las casas las más abundantes fueron N. maculata y L. rhombifera, y dentro de ellas fueron S. triaspis, N. maculata y M. melanolomus. En caminos, charrales, potreros o fincas mayormente abundaba B. asper.

Figura 5. Número de reportes de serpientes venenosas y no venenosas enviados a la página Serpientes de Costa Rica entre el 2012 y 2015 según el sitio reportado por la persona.

En la distribución por localidad de especies venenosas y no venenosas, se observa que únicamente en el Caribe el porcentaje fue similar, mientras que en el resto de regiones las serpientes no venenosas fueron mucho más abundantes (Cuadro 2). Con respecto a la distribución por zonas, Phrynonax poecilonotus fue la más común en la región Pacífico Sur, L. rhombifera en el Pacífico Central, T. quadruplex en el en Pacífico Norte, B. schlegelii en el Caribe, Geophis brachycephalus en zonas altas y S. triaspis en el Valle Central.

Cuadro 2. Reportes de serpientes venenosas y no venenosas en los mensajes enviados a la página Serpientes de Costa Rica. Periodo 2012-2015, por región geográfica

Localidad	Venenosa	No venenosa	Total
Caribe	34	37	71
Zonas altas	5	36	41
Pacífico Norte	11	49	60
Pacífico Central	7	60	67
Pacífico Sur	4	25	29
Valle Central	8	73	81

4. Discusión

4.1 Especies que se observan con mayor frecuencia

La mayoría de encuentros entre personas y serpientes se dieron con especies inofensivas, ocho de cada 10 serpientes reportadas no eran venenosas. Este resultado era esperable debido a que en nuestro país existen muchas más especies no venenosas (120) que venenosas (22) (McConnell, 2014). La especie N. maculata tuvo la mayor cantidad de reportes, esta serpiente ha sido bastante común en las plantaciones de café en todo el Valle Central, pero debido al aumento del urbanismo los cafetales son cada vez más escasos, esto hace que sea bastante frecuente en jardines y zona alteradas, en donde puede buscar alimento como lombrices y otros invertebrados (Solórzano, 2004).

La segunda serpiente con más reportes en la página fue S. triaspis, esta se alimenta usualmente de ratas y ratones (Savage, 2002; Solórzano, 2004) animales frecuentes en muchas casas, ello podría explicar su gran número de reportes. Esta es totalmente inofensiva y se ha vuelto bastante común en el Valle Central, probablemente debido al aumento del urbanismo, ya que antes se mencionaba que era relativamente rara (Savage, 2002). En el nivel de género, Leptodeira obtuvo más reportes por parte de las personas, principalmente de la especie L. rhombifera, pero también de L. septentrionalis y L. nigrofasciata. Estas serpientes conocidas como ojigatas, se alimentan principalmente de ranas y lagartijas (Céspedes y Abarca, 2014) y aunque poseen un veneno moderadamente fuerte que puede provocar dolor, hematomas y sangrado, estas usualmente son muy dóciles y no suelen ser agresivas (Torres-Bonilla et al., 2016).

La Boa (B. imperator) es la tercera más reportada, se puede observar en sitios urbanos, ya que además de tolerar muy bien la alteración de estos lugares (Fiorini, Craveiro, Mendes, Chiesorin-Neto y Silveira, 2014), se usan como mascotas de forma legal e ilegal y fácilmente se pueden escapar de sus dueños. Los techos de las casas y las alcantarillas son sitios que albergan ratas y ratones, por lo que estos pueden contener una fuente abundante de alimento para ellas. La cuarta especie más frecuente fue M. melanolomus, esta se observa frecuentemente cerca de jardines, cafetales y casas (Solórzano, 2004), así como en el bosque. Otras con más de 10 reportes incluyen a T. quadruplex y P. poecilonotus serpientes principalmente arbóreas que puede buscar su alimento en los techos de las casas. Sibon nebulatus es una culebra caracolera que puede observarse en las plantas o rincones de las casas donde busca alimento o refugio y G. brachycephalus conocida como culebra de tierra puede frecuentar jardines, ya que salen a alimentarse de lombrices en los alrededores de las casas (Savage, 2002).

Entre las especies venenosas la Terciopelo (B. asper) fue la más abundante, esto concuerda con lo que expresan Sasa y Vázquez (2003), cuando indican que debido a esta ocurren la mayoría de los casos de accidentes ofídicos en el país. La segunda especie venenosa con mayores reportes fue B. schlegelii, la cual es usual observarla en árboles y arbustos dentro del bosque, su color llamativo en la fase amarilla hace que sea fácilmente detectada por turistas. Las especies más reportadas en este estudio si bien no son necesariamente las más abundantes en el país, si reflejan una parte importante del grupo de serpientes que pueden entrar en contacto con las personas.

4.2 Especies con más muertes reportadas

El hecho de no encontrar relación entre el tipo y el estado de la serpiente indica que la mortalidad fue similar entre serpientes venenosas y no venenosas, se observó que las personas matan una de cada cuatro serpientes sin importar si es o no venenosa. Si bien este hecho afecta a todas las especies de serpientes, existen algunas que se ven más perjudicadas. Es posible que las personas confundan mucho a los juveniles de M. melanolomus con serpientes venenosas, debido a que sus patrones de color poseen manchas similares a los colores típicos de las especies venenosas (Solórzano, 2004), aunado a que ésta especie es común cerca de las casas, esto podría explicar porque obtuvo la mayor mortalidad. Así también B. asper es una de las serpientes con más mala reputación y las personas conocen lo peligrosa que puede ser esta serpiente y la matan apenas la reconocen (Hardy, 1994; Sasa y Vázquez, 2003).

Las poblaciones de serpientes en el trópico son difíciles de estimar y se tiene muy poca información de tamaños poblacionales (Kapfer, Coggins y Hay, 2008), por lo que no se podría afirmar con seguridad si estas muertes afectan significativamente el tamaño de la población de alguna especie. Pocos estudios describen la mortalidad en serpientes provocada directamente por las personas. Por ejemplo, en Colombia se determinó que un campesino podría matar entre 700 y 1400 individuos por año (Lynch, 2012). Aunque los números pueden parecer muy altos, esa estimación se hizo de forma indirecta a través de encuestas, sin contar los individuos muertos. Por lo tanto, es necesario cuantificar mejor la mortalidad de estos animales a causa de las personas, para así enfocar los esfuerzos de educación en las especies más vulnerables.

4.3 Capacidad de las personas para la identificación de las especies

Los datos obtenidos indican que solo una de cada cinco personas sabe identificar si una serpiente es venenosa o no, datos similares a los reportados por Gómez et al. (2011) y Alemán et al. (2011). Fueron muy pocas las personas que lograron identificar especies no venenosas, esto está asociado a la mortalidad. Por ejemplo, M. melanolomus y G. brachycephalus son especies con alta mortalidad y bajo porcentaje de identificación, al entrar estas especies en las casas, las personas no tienen ninguna idea de su identidad y por tanto si son o no peligrosas. Aunque las especies T. quadruplex y P. poecilonotus tuvieron pocas muertes también tuvieron un nulo porcentaje de identificación, lo cual es importante ya que estas son especies bastante frecuentes en Guanacaste y Pacífico Sur, respectivamente (Savage, 2002; Solórzano, 2004). En contraste, las tres especies con mayores porcentajes de identificación fueron B. imperator, B. asper y B. schlegelii. Estas especies aparecen regularmente por los medios de comunicación, ya sea en documentales, noticias y en el caso de la Bocaracá en anuncios turísticos. Además, estas tres últimas especies son comunes en sitios de exhibición al público como zoológicos o serpentarios (Arias-Ortega, Bonilla-Murillo, y Sasa, 2016). Ambos aspectos podrían justificar el por qué las personas logran reconocerlas con mayor frecuencia.

La capacidad de las personas de identificar serpientes se reduce a un número pequeño de especies, y esa capacidad es principalmente sobre especies venenosas (Corbett et al., 2005). Lo anterior sugiere que a pesar de los esfuerzos que se han mostrado por reconocer a las especies venenosas en el país (Chaves-Mora, Alvarado-Alvarado, Aymerich-Bien, y Solórzano-López, 2006; Instituto Clodomiro Picado, 2009; Solórzano, 2004), se necesita proporcionar más información básica a las personas sobre cómo identificar especies no venenosas, principalmente las que entran en mayor contacto con las personas.

4.4 Distribución por sitio y localidad de las especies más frecuentes

Los reportes dados en los alrededores o dentro de las casas fueron principalmente de especies no venenosas. Las venenosas fueron más frecuentes en el bosque, los potreros, las fincas o los pastizales, a pesar del temor de las personas de encontrar una serpiente venenosa dentro de su casa, los reportes dentro y alrededores de estas fueron escasos. Por ejemplo, B. asper se ha reportado que raramente entraba en áreas limpias de vegetación o con poca cobertura boscosa cerca de las edificaciones y que los accidentes se daban principalmente en áreas agrícolas con densa vegetación de suelo o con alguna cobertura boscosa (Sasa, Wasko y Lamar, 2009). Evidentemente, los roedores cerca de las casas pueden atraer terciopelos, aunque un área limpia de malezas y escombros puede minimizar los encuentros con esta especie.

S. triaspis, N. maculata y L. rhombifera fueron especies de las más abundantes y comunes en el Valle Central, el hecho de que la mayoría de reportes se dieron en el área metropolitana puede sesgar la abundancia relativa, por tanto, se puede obtener solamente algunas tendencias para cada región. En el Pacífico Norte predominan T. quadruplex y B. imperator y otras especies que prefieren zonas más cálidas. En regiones como el Pacífico Sur y el Caribe, son más frecuentes las de zonas boscosas, como la Bocaracá o la Pajarera, debido probablemente, a la mayor cobertura forestal que existe en estas regiones. Conocer cuáles especies son más abundantes en cada región es importante en la educación ambiental a la hora de trabajar con las comunidades, ya que es más sencillo enseñar a identificar las especies locales que todas las que habitan en el país.

4.5 Efectividad de las redes sociales para la obtención de información

En el presente estudio se obtuvo una gran cantidad de observaciones de especies de serpientes de todo el país gracias al uso de las redes sociales. La página de Facebook Serpientes de Costa Rica ha sido una plataforma interactiva para comunicar y brindar información a las personas de una forma rápida y efectiva. Por lo general, los usuarios envían imágenes que se pueden identificar y, en la medida de lo posible, se les responde con el nombre común y el tipo de serpiente. El uso de las redes sociales ha demostrado ser una forma de conseguir el apoyo de las personas no expertas a través de la ciencia ciudadana (Menacho-Odio, 2015).

La ciencia ciudadana permite obtener una gran cantidad de datos de especies en el nivel geográfico, sin el esfuerzo del muestreo que implican las vistas personales (Dickinson, Zuckerberg y Bonter, 2010). Además, permite concienciar al público de una forma participativa (Daume y Galaz, 2016). Sin embargo, no todo tipo de biodiversidad puede ser evaluada a través de ciencia ciudadana, la calidad de los datos muchas veces es menor y puede existir un sesgo a través de las personas que los colectan (Burgess et al., 2017). Si bien la identificación de algunos grupos taxonómicos es difícil, cuando las personas envían imágenes claras los expertos pueden evitar ese problema de identificación y enfocarse en obtener el resto de información.

No se debe descartar la gran cantidad de información que se puede conseguir por el hecho de no ser obtenida de forma sistemática, ya que con esta se puede desarrollar criterios para mejorar la educación ambiental del público. En la página, que actualmente cuenta con 32 800 seguidores, la visitación se da por personas de todas las edades entre los 13 y los 65 años, aunque el mayor porcentaje de seguidores está entre los 25 y los 34 años, tanto hombres (28 %) como mujeres (15 %). Usar la percepción de esas personas a través de las redes sociales como herramienta para adquirir información sobre especies nacionales, puede ser de gran ayuda para aquellas personas que trabajen como manejadores de vida silvestre o educadores ambientales. Los resultados obtenidos permiten retroalimentar más personas, y así poder difundir este conocimiento a toda la comunidad tanto de seguidores de la página como al público en general.

Si bien la diversidad de serpientes en el país es muy grande y esto se reflejó en la cantidad de especies que fueron reportadas, solo un 18 % obtuvieron más de 10 observaciones, esto podría sugerir que hay un grupo de serpientes que con más frecuencia entran en contacto con las personas. En materia de educación ambiental se pueden dirigir los esfuerzos hacia aquellas especies de serpientes que son más observadas y a la vez menos conocidas por personas no expertas en biología. Es necesario realizar investigaciones similares en donde se haga a la comunidad partícipe de la investigación, y así ayudar a concientizar mejor sobre la conservación de nuestra vida silvestre.

5. Conclusiones

Los reportes que se obtuvieron por la interacción entre serpientes y personas fueron en su mayoría de serpientes no venenosas. Se identificaron 66 especies de las cuales N. maculata, S. triaspis, L. rhombifera y M. melanolomus fueron las no venenosas con más reportes, mientras que B. asper y B. schlegelii fueron las más reportadas entre las venenosas.

Las especies con mayor mortalidad y que por ende se vieron más afectadas por la interacción con los humanos fueron M. melanolomus, B. asper, S. triaspis y L. rhombifera. A excepción de B. asper, las otras tres no representan ningún peligro para las personas.

La gran mayoría de especies inofensivas fueron desconocidas para las personas. Esto indica que no se poseen suficiente conocimiento acerca de la ofidiofauna del país, lo cual conlleva a que se mate indiscriminadamente sin importar la especie. Lo anterior podría tener consecuencias en cuanto a la reducción de algunas poblaciones de serpientes o al manejo incorrecto de accidentes ofídicos por la falta de información.

Mediante el presente estudio podemos concluir que las redes sociales son una opción viable para la obtención de datos e información acerca de fenómenos biológicos-sociales como lo es la interacción serpiente-humano. Pero también, puede ser una forma de hacer llegar información sobre las serpientes a más personas, funcionando esto como una herramienta de conservación y educación ambiental.

Por último, recomendamos que en el país no solo se enfatice en el manejo del accidente ofídico, sino que además se proporcione información al público general acerca de la identificación de serpientes no venenosas, esto para tener un correcto manejo y conservación de las poblaciones de serpientes en Costa Rica.

6. Referencias

Alemán, B.; DeClerk, F.; Finegan, B.; Casanoves, F. y García. J. (2011). Caracterización de reptiles y percepción local hacia las serpientes en la subcuenca del río Copán, Honduras. Agroforestería de las Américas, (48), 103-117. Recuperado de http://www.sidalc.net/repdoc/A10965e/A10965e.pdf

Arias-Ortega, J.; Bonilla-Murillo, F. y Sasa, M. (2016). Desarrollo de la herpetocultura en Costa Rica: Situación actual de herpetarios y manejo ex situ de reptiles y anfibios. Revista de Ciencias Ambientales, 50(1), 1-23. doi: 10.15359/rca.50-1.1

Barquero, M. D. y Araya, M. F. (2016). First record of the Greenhouse frog, Eleutherodactylus planirostris (Anura: Eleutherodactylidae), in Costa Rica. Herpetology Notes, 9, 145-147. Recuperado de https://biotaxa.org/hn/article/view/12126/21155

Burgess, H. K.; DeBey, L. B.; Froehlich, H. E.; Schmidt, N.; Theobald, E. J.; Ettinger, A. K.; Parrish, J. K. (2017). The science of citizen science: Exploring barriers to use as a primary research tool, Biological Conservation, 208, 113-120. doi: 10.1016/j.biocon.2016.05.014

Céspedes J. y Abarca J. (2014). Leptodeira rhombifera. Diet. Mesoamerican Herpetology, 1(2), 288–289.

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Apéndice 1.

Imágenes de las 12 especies de serpientes con más de 10 reportes enviados a la página Serpientes de Costa Rica en el periodo 2012-2015.

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