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Revista MHSalud® (ISSN: 1659-097X) Vol. 9.  No. 2.  Agosto-Diciembre, 2012

 IMPACTO DEL MODELO DEL “JUEGO A LA SALUD” EN LOS ESTILOS DE VIDA SALUDABLES DE ESTUDIANTES DE PRIMARIA

IMPACT OF THE “HEALTH PLAY” MODEL IN HEALTHY LIFE STYLES OF PRIMARY SCHOOL STUDENTS

Carlos Álvarez Bogantes
Escuela de Ciencias del Movimiento Humano y Calidad de Vida.
Facultad de Ciencias de la Salud, Universidad Nacional de Costa Rica.    
calvarez@una.ac.cr

RESUMEN

PALABRAS CLAVES: Intervención, actitud de cambio, actitud, actividad física, nutrición, niños, niñas.

ABSTRACT

KEYWORDS: Intervention, behavior change, Attitude, physical activity, nutrition.

    Es sumamente difícil convencer a las autoridades educativas, padres y maestros de la importancia de establecer programas de promoción de la salud desde temprana edad dentro del currículo escolar. Esta tarea es incluso más difícil cuando las políticas educativas responden a esfuerzos no integradores de la realidad nacional; sin embargo, la evidencia abrumadora del inicio temprano de las conductas de riesgo de la enfermedad cardio-degenerativa en los niños, como lo son el sedentarismo y la obesidad, hace que los programas de prevención basados en la actividad física, sean una prioridad esencial en el sistema educacional y en el sistema de salud costarricense (Williams, 1994;  Webber, Srinivasan, y Wettigney, 1991).

El seguimiento de las conductas de riesgo y de factores de riesgo de niños y niñas, sugiere que la promoción de conductas saludables a edades tempranas, podría tener efectos positivos a través de la vida. Varios estudios han mostrado resultados relativos en las intervenciones tradicionales para mejorar la actividad física y la nutrición en la población escolar (Simons-Morton, Parcel, Baranowski, Forthofer, O’Hara, 1991). Los estudios realizados en otros contextos, se han enfocado en poblaciones de alto riesgo, lo que ofrece un potencial limitado en la aplicación a una población de mayor espectro (Epstein, Coleman, y Myers, 1996). El desarrollo de programas de intervención en hábitos de actividad física y de nutrición, en niños y niñas, es una empresa importante y retadora, debido a que esta población sufre cada vez más los efectos de patrones de vida sedentarios y  niveles de obesidad cada vez más altos (Burke, Frack, Milligan, y Taggart, 1998), propiciada no sólo por condiciones tecnológicas que estimulan estilos de vida inapropiados, sino también, por una cultura de inmovilidad, que eventualmente podría ponerlos en mayor riesgo de enfermedades degenerativas. (Rowly, 1998; Shephard, 1994).  

Los estudios más importantes, han mostrado que los niños y las niñas más activos, presentan mejores niveles de aptitud física para la salud, presiones sanguíneas más bajas, niveles más bajos de  HDL-colesterol y niveles de grasa corporal menores (U.S. Department of Health y Human Services, 1996), lo que disminuye el riesgo de enfermedades cardio-degenerativas para este grupo.

Sin embargo, los beneficios de la actividad física y de la buena alimentación en la prevención de enfermedades cardio-degenerativas en los niños y las niñas, no se han establecido contundentemente, esto debido a que las conductas inapropiadas para la salud, toman tiempo para que causen los efectos nocivos en el organismo o para que influencien la aparición de enfermedades crónicas, las cuales son desequilibrios orgánicos que se manifiestan en la vida adulta, en la mayoría de los casos (U.S. Department of Health y Human Services,1996).

Algunos estudios reportan una relación positiva moderada entre inactividad física y los factores de riesgo coronario (Welk y Wood, 2000); pero otros han reportado resultados sin significancia estadística.  En la actualidad, sigue creciendo la información relacionada con el proceso de inicio de aterosclerosis en edades más tempranas, lo que aumenta la importancia de la actividad física en el entorno escolar para poder impactar con mayor éxito los hábitos saludables de los niños. Aunado a lo anterior, la evidencia también muestra que los factores de riesgo coronario (hiperlipidemias, sedentarismo, obesidad y fumado) que propician la aterosclerosis y la enfermedad coronaria, se extienden dentro de la vida adulta aumentando las probabilidades del desarrollo de las enfermedades cardio-degenerativas (Harrell, Gansky, McMurray, Frauman, y Bradley, 1998).

Gran variedad de estudios han mostrado la efectividad del uso de la actividad física en intervenciones con población de niños con obesidad, la disminución de factores de riesgo de enfermedades degenerativas, el tratamiento de la diabetes mellitus y la disminución de niveles de sedentarismo en jóvenes (Epstein, Coleman, y Myers, 1996; Mahoney, Lauer, Lee, y Clarke, 1991; Whitaker, Wright, Pepe, Seidel y Dietz, 1997; Rippe y Hess 1998).  Sin embargo,  una gran cantidad de las intervenciones en niños y niñas en la promoción de estilos de vida saludables a nivel escolar han incrementado la cantidad de actividad física durante las clases de Educación Física; no así el incremento de actividad física en la vida cotidiana de los niños y niñas. (Stone, McKenzie, Welk y Booth, 1998; Simons-Morton, Parcel, Baranowski, Forthofer y O’Hara, 1991).   Estos acercamientos biologistas, se contraponen a la intervención del Juego a la Salud, que pretende enseñar destrezas conductuales que ayuden a los niños y niñas a ser activos en diferentes entornos.

El propósito principal de este estudio fue el de evaluar el impacto de una intervención transversal, usando el programa “Del Juego a la Salud” en niños de tercer grado en las variables de conocimiento, actitud de cambio y en prácticas de actividad física y nutrición. Este artículo presenta los resultados de la intervención.

Sujetos. Esta investigación fue implementada con la participación de 27 niños y 32 niñas de cuarto grado de una escuela pública urbana de San José, durante 4 meses en el 2002, seleccionados al azar entre 6 grupos del nivel.

Instrumentos. Los niños y niñas participantes fueron evaluados y re-evaluados con: una prueba de conocimientos, reportes dirigidos de actividad física y nutrición y una escala de actitud de cambio. El mismo procedimiento fue realizado al grupo intervenido, siendo cada instrumento revisado con el niño y el padre. Adicionalmente, a los participantes se les consultó acerca de las barreras para realizar actividad física. Se hicieron mediciones de: grasa corporal con caliper marca Lange (Cambridge Scientific, Md.), los pliegues cutáneos fueron medidos tres veces en cada sitio y un promedio fue registrado. El  índice de masa corporal fue calculado dividiendo el peso en kilos por el cuadrado de la estatura de cada participante. Todas las mediciones fueron realizadas a ambos grupos pre y post intervención, siguiendo el mismo orden en ambas mediciones.

Procedimientos. La intervención consistió en aplicar instrucción transversal, se utilizó los espacios de las materias de ciencias, computación, educación para el hogar, especialmente, las clases de educación física.  Los niños y niñas recibieron de cuatro a seis lecciones semanales, en las cuales se usó material en enfermedades no transmisibles, sobre buena alimentación y sobre la importancia de realizar actividad física, siguiendo el modelo transteorético de cambio de conducta. En las  clases de educación física, el profesor de educación física aplicó el programa “Del Juego a la Salud”, que consistió en los siguientes momentos: en los primeros 5 o 10 minutos de la lección se hizo un recordatorio de los conceptos teóricos de las lecciones previas, seguido del calentamiento dirigido por alguno de los alumnos del grupo. Posterior a esto, el profesor dirigió uno o dos juegos que enfatizaron el concepto teórico de la semana. Una vez finalizada esta sección, el profesor, junto con los alumnos, realizaron una sesión de realimentación, donde los participantes recomendaron diferentes formas de realizar las actividades lúdicas. En la segunda parte de la clase, los alumnos practicaron diferentes destrezas físicas, que les ayudarían a ser más activos en el tiempo libre. La clase finalizó con la distribución de las actividades extra clase o con la toma de decisiones en cuento a las metas que cada uno se propondría en su camino para un estilo de vida saludable.

Los padres del grupo intervenido participaron en dos reuniones educativas sobre salud, con el fin de involucrarlos y capacitarlos en estilos de vida saludables.

Análisis estadístico. En todas las variables medidas se aplicó  una T-Student para determinar las condiciones iniciales de ambos grupos. Posterior a esto, se ejecutaron análisis de varianza de tres vías (género x grupo x mediciones) para determinar el impacto de la intervención en las variables de conocimiento, prácticas en actividad física y nutrición. En el caso de la actitud de cambio un análisis de signos fue utilizado.

Como resultado de tratamiento, las variables fisiológicas no variaron en el post test, como se esperaba. Sin embargo, en la variable conocimiento (cuadro 1) hubo un incremento de un 45% en el grupo experimental, encontrándose una interacción positiva entre el pre y el post test del grupo experimental en comparación al control, lo que demuestra un efecto positivo de la intervención en esta variable.

Con respecto a la variable de actitud de cambio, se encontró una interacción positiva entre las niñas del grupo experimental y control, en el pre test y post test. Esto demuestra un efecto positivo en la actitud de cambio hacia la actividad física de las mujeres del grupo experimental (<.05).

El incremento porcentual del grupo experimental fue de 68%. En el análisis de la variable de alimentación, como se aprecia en el cuadro  se encontraron interacciones positivas entre los grupos experimental y control en el pre test y post test, lo que demuestra un efecto positivo de la intervención (<.05).     

Al analizar la variable de incremento de tiempo (cuadro 2) dedicado a la actividad física moderada, se encontró que hubo interacciones positivas entre el grupo experimental y control en el pre test y el post test, notándose cambios mayores en las mujeres del grupo experimental en relación con los hombres del mismo grupo (<.05).

Este estudio evaluó el efecto de una intervención de 16 semanas en niños y niñas de cuarto grado de una escuela pública de Costa Rica, siguiendo el programa Del Juego a la Salud, el cuál recomienda el uso de educación para la salud y actividad física siguiendo los elementos básicos del Círculo Analítico, en unión con los procesos del modelo Transteorético de cambio de conducta. Los resultados de este estudio muestran que es la primera intervención conocida en el ambiente costarricense educativo, que evidencia, que es posible incrementar la participación en actividad física en los niños a partir del ambiente educativo.  Después de estar expuestos al Programa del Juego a la Salud, los niños y niñas participantes, reportaron incrementos de un 20% y un 48% respectivamente, de actividad física moderada en su vida cotidiana. Este estudio muestra que es posible implementar programas a nivel escolar que promuevan no solo la actividad física en los niños y niñas, pero que también contribuyan al objetivo de salud pública de incrementar los niveles de movimiento entre nuestros niños.  

Es evidente, que este estudio fue único, debido a que fue conceptualizado como una intervención en salud pública que se concentró en niños y niñas, que atendieron a un nivel escolar determinado.  A diferencia de muchos estudios conocidos, que han reclutado sujetos para participar en el estudio (Pate et al, 2003; Gutin, Barbeau y Owens, 2002). Los hallazgos de este estudio mostraron un incremento mayor en actividad física moderada en el grupo de niñas, en comparación a los niños. Aunque este cambio no  alcanzó los niveles que se recomiendan para los niños y niñas (Corbin y Pancrazi, 1996; Pancrazi, Corbin y Welk, 1996), si es importante, ya que indica que si fuera aplicado a la población de niños y niñas del país, se estaría en camino de lograr los recomendado en el ámbito de salud para esa población.

Gran cantidad de escuelas en nuestro país ofrecen la materia de educación física; sin embargo, son programas tradicionales que fallan en enseñar destrezas conductuales que puedan ayudar a los estudiantes a ser activos en la vida cotidiana (Centers for Disease Control and Prevention, 1998).

Todo hace indicar, que la intervención realizada en esta investigación fue más efectiva cuando se compara con las intervenciones, como Program Lifestyle Education for Activity (Ward et al, 2006) o la del  proyecto Coordinated School Health Program (CSHP) Model (Felton et al, 2005), los cuales duraron más de un año. Estos estudios reportaron buenos resultados cualitativos en la participación de las niñas; sin embargo, este estudio mostró más impacto en la variable de  actividad  física en ambos sexos, en comparación a los estudios anteriores.  En el estudio de Harrel et al. (1996) llamado Salud Cardiovascular de los Niños, lógicamente se obtuvieron buenos resultados en el ámbito de actividad física en los participantes, pero fue un estudio más intenso, que se basó en actividad física todos los días y clases magistrales durante un año.  

Se observa, que los resultados del estudio sobre las otras variables, tuvieron un efecto positivo en las variables de conocimiento, actitud de cambio y prácticas en nutrición y tiempo dedicado a la actividad física, con respecto al grupo control. requiere de aumentos, aunque estos sean mínimos.  Aunque los resultados de esta investigación no posibilitan mostrar una tendencia hacia la inactividad física a través del tiempo, si se podría mencionar que estos datos reflejan un alto grado de conducta sedentaria en el ámbito de las niñas, el cuál coloca a esta población con una situación  de riesgo a temprana  para el desarrollo de enfermedades cardio-vasculares, obesidad y diabetes (Epstein, Saelens, Myers y Vito, 1997).

La obesidad ha aumentado dramáticamente entre los niños durante los últimos tiempos. Las autoridades en salud y en educación han identificado que la promoción de la actividad física es un estrategia indispensable en el ataque de este problema (American Academy of Pediatrics, 2002).  En este estudio, los resultados del análisis de grasa corporal pos-test, no mostraron cambios significativos en los niños y niñas de este estudio. Los resultados no solo sobrepasan los valores apropiados para la salud conocidos, sino que también son superiores a los valores del estudio nacional realizado por Fernández, Ulate, Romero,  y Murillo (1996), lo que reforzó el conocimiento que los cambios en grasa corporal requieren de intervenciones más prolongadas (Mahoney et al., 1991).

Además, algunas otras explicaciones de los resultados obtenidos podrían ser que  no se ofreció un manejo más amplio del control de ingesta calórica.  Como se puede apreciar con los cambios en las prácticas alimenticias, se mantuvo la base de arroz, aceite, azúcar y en alguna medida frijoles después de la intervención. También se encontró un incremento en la ingesta de frutas y vegetales, en una forma amplia. Adicionalmente, se notó una disminución en la ingesta de embutidos, lo que significa una disminución en la ingesta de grasa saturada, según las proporciones recomendadas por el Ministerio de Salud (1996).  Sin embargo, cambios en la compasión corporal, posiblemente, requerirán al menos una intervención durante la primaria. Estudios futuros deberán tratar de darle respuesta a esta disyuntiva.

Aunque las clases de educación física y el rol del educador físico fueron esenciales, la información de este estudio sugiere, que el efecto total no se le puede achacar expresamente a la participación en las clases de educación física, sino a la intervención transversal-integral que ejecutó este estudio.  

En el caso del Programa del Juego a la Salud, se decidió utilizar una intervención que no implicara inclusión de nuevos elementos en el currículo, por lo que lo que se realizó fue un reordenamiento de los contenidos en salud que los educadores ya realizaban. El articular los conocimientos en salud permitió un refuerzo constante entre cada uno de los contenidos cubiertos. El único que asumió un rol más activo, fue el educador físico, el cuál coordinó y reforzó el trabajo de los otros educadores, utilizando el formato del juego a la Salud. Aunque los padres jugaron un papel de facilitadores o modificadores del entorno en esta propuesta, correspondió a los niños, con sus nuevas actitudes, destrezas y conocimientos propiciar un cambio en su hogar. Se debe recalcar el hecho de que este programa obtuvo cambios radicales en conocimiento, actitud de cambio,  hábitos de movimiento y prácticas de alimentación en los participantes, siendo las niñas las que mayores cambios tuvieron.

Gran cantidad de conductas relacionadas a la salud son formadas en la niñez, lo que sugiere que la escuela primaria ofrece un punto crucial para intervenir. Se necesita identificar programas de intervención que no solo sean efectivos, sino que también respeten la idiosincrasia de los niños y niñas escolares de Costa Rica, que efectivamente mejoren las conductas en salud, especialmente las relacionadas con la nutrición y la actividad física, con el afán de reducir los factores de riesgo cardiovasculares. Este estudio es el primer estudio conocido que interviene a niños escolares con gran éxito a un costo ínfimo.

Este programa demostró que el usar el modelo transteorético de cambio de conducta se logró un incremento sustancial en las proporciones de alimentos diarios de los estudiantes del grupo experimental, especialmente en lo referente a frutas y vegetales. En relación con el conocimiento, este mejoró sustancialmente, al igual que el tiempo dedicado a la actividad física, aunque en esta última variable, no se lograron los valores recomendados para la salud. En la variable de cambio de conducta se lograron cambios prometedores y exitosos en el uso del modelo utilizado, fundamentalmente en las mujeres.

Se sugiere, sin embargo, que para lograr resultados permanentes en las variables estudiadas y en el perfil de riesgo cardiovascular, se recomienda intervenir una vez al año durante los cinco años de la primaria y la secundaria, lo que deja un gran reto a los promotores en salud  de Costa Rica, con respecto al desarrollo de insumos que puedan ser utilizados en todos los niveles educativos, pero sobre todo la lucha que tiene que ver con la inclusión de esos elementos en el currículo escolar.