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Abundancia de peces en los complejos arrecifales de Serranilla, Bajo Alicia y Bajo Nuevo, Reserva de Biósfera Seaflower de Colombia

Fish abundance in the reef complex of Serranilla, Alice Shoal and New Shoal, Seaflower Biosphere Reserve of Colombia

Heins Bent Hooker1*, Alfredo Abril-Howard1, Nacor Bolaños Cubillos1 y Elizabeth Taylor1

1 Corporación Ambiental para el Desarrollo Sostenible del Archipiélago de San Andrés, Providencia y Santa Catalina (CORALINA). benthoo@hotmail.com*, alfredoabrilhoward@hotmail.com, nwbc@yahoo.com, elizabeth.taylor@coralina.gov.co

Recibido 30-IV-2011

Aceptado 31-VII-2012

RESUMEN

Entre marzo y abril de 2010 se realizó la expedición científica de recolección de datos biológicos en zonas remotas de la Reserva de Biósfera (RB) Seaflower (complejos arrecifales de Serranilla, Bajo Alicia y Bajo Nuevo). La información recolectada correspondió a abundancia, riqueza y porcentaje de cobertura de comunidades coralinas, ícticas, macroinvertebrados, tortugas, plancton, entre otras especies. Este estudio presenta los resultados de las abundancias en las comunidades ícticas, evaluadas en 82 estaciones (26 en Serranilla, 14 en Bajo Alicia y 42 en Bajo Nuevo). El muestreo evidenció que en Serranilla la especie más importante en el intervalo de tallas de 5-10 cm fue Stegastes partitus, en 11-20 y 21-30 cm Haemulon album, en 31-40 cm Scarus vetula, y mayor de 50 cm Haemulon melanurum; en Bajo Alicia, la especie más importante en el intervalo de tallas de 5-10 cm fue S. partitus, en 11-20 cm Caranx ruber, en 21-30 y 31-40 cm B. vetula, y mayor de 50 cm Sphyraena barracuda. Finalmente, en Bajo Nuevo, la especie más importante en el rango de tallas de 5-10 cm fue A. coeruleus, en 11-20 cm Scarus taeniopterus, en 21-30 cm Mellichthys niger, en 31-40 cm H. album, en 40-50 cm Balistes vetula, y mayor de 50 cm Gynglimostoma cirratum, cuya densidad es superior a lo reportado en otras regiones de la RB Seaflower. Como conclusión de los resultados obtenidos y como función de RB Seaflower, se deben aplicar medidas de protección de las especies de importancia pesquera y de toda la diversidad de peces arrecifales presentes en el Archipiélago.

Palabras claves: Abundancias, peces arrecifales, interés ecológico y económico, rangos de tallas, RB Seaflower.

 

 

ABSTRACT

During the months of March and April 2010, biological data was collected in the remote areas of the Seaflower Biosphere Reserve (BR) (reef complex including Serranilla, Alice Shoal, and New Shoal). Data included coral communities such as fish (richness and abundance of fish), macro-invertebrates, turtles, plankton, and other regional species. This study shows the results of abundance of fish communities, which were evaluated in 82 sampling areas (26 in Serranilla, 14 in Alice Shoal, and 42 in New Shoal), in order to seach for information about the abundance of species with ecological and economic value by size ranges. Sampling showed that in Serranilla the most important species in the 5-10 cm size range was S. partitus; in the 11-20 and 21-30 cm size intervals was Haemulon album; in the 31-40 cm range was Scarus vetula while above 50 cm was Haemulon melanurum. In Alice Shoal the most important species in the 5-10 cm size range was S. partitus; in the 11-20 cm range was Caranx ruber; in the 21-30 and 31-40 cm range was B. vetula while in more than 50 cm was Sphyraena barracuda. Finally, in New Shoal, the most important species in the 5-10 cm size range was A. coeruleus; in the 11-20 cm range was S. taeniopterus; in 21-30 cm was Mellichthys niger; in 31-40 cm was H. album; in 40-50 cm was B. vetula, and above 50 cm was Gynglimostoma cirratum, whose density was much higher than was reported in other regions of the Seaflower BR.

Keywords: Abundance, reef fish, economic and ecological value, size ranges, Seaflower BR.

 

 

 

INTRODUCCIÓN

La región territorial de Colombia en el mar Caribe se extiende por 532 162 km2 (Posada et al. 2009), de los cuales la Reserva de Biósfera (RB) Seaflower tiene un área aproximada de 180 000 km2 (SIG-CORALINA, 2011), es decir, que representa cerca del 34% del mar territorial en el Caribe colombiano, y en esta zona se encuentra más del 77% de la extensión total de las áreas coralinas de Colombia (Rodríguez-Ramírez et al. 2005), por lo tanto, son de gran relevancia nacional.

En el proceso de establecimiento del AMP Seaflower se realizaron expediciones científicas a siete de los atolones de la RB Seaflower en un esfuerzo conjunto entre CORALINA, la Gobernación Departamental y otras instituciones como The Ocean Conservancy y la Universidad Nacional de Colombia, entre los años 2001-2003, 2009 y 2010-2011, durante los cuales se realizaron monitoreos en el Área Marina Protegida del Norte (atolones de Serrana, Roncador y Quitasueño), Centro (islas de Providencia y Santa Catalina) y Sur (isla de San Andrés y los atolones de Bolívar y Albuquerque), descritos en los trabajos de Dahlgren et al. (2003), Heinemann et al. (2004), Herrón (2004), Sánchez et al. (2005) y los informes técnicos de CORALINA de los años 2009 y 2010. Sin embargo, estos estudios han sido puntuales o parciales, considerando las limitaciones logísticas y financieras que representa trabajar en zonas lejanas y oceánicas; por lo tanto, el desarrollo de este estudio reviste una gran importancia en el avance del conocimiento de la biodiversidad, al obtener información de 82 estaciones en nuevas áreas que están siendo estudiadas por primera vez en la RB Seaflower.

 

 

METODOLOGÍA

Área de estudio

El Archipiélago de San Andrés, Providencia y Santa Catalina comprende un conjunto de islas oceánicas, atolones y bancos coralinos alineados en dirección NNE a lo largo de la Elevación de Nicaragua, tiene una extensión total de 57 km2 de porción terrestre y 250 000 km2 de área marina y está conformado por tres islas habitadas, San Andrés, Providencia y Santa Catalina y ocho cayos o bancos coralinos (IGAC, 1986) (Fig. 1); los cayos del norte están comprendidos por seis atolones que son: Serrana, Roncador, Serranilla, Quitasueño, Bajo Nuevo y Bajo Alicia. Los dos cayos restantes son los del sur, conformados por los atolones de Bolívar (Courtdown o ESE keys) y Albuquerque (SSW keys) (Fig. 1).

Monitoreo

Los censos de abundancia de peces en los monitoreos de Evaluaciones Rápidas de Arrecifes en la zona externa del AMP Seaflower se realizaron en abril de 2010, en el marco de la expedición científica de distribución y abundancia del caracol pala y comunidades coralinas, financiada por la Gobernación Departamental y la Corporación CORALINA. Las estaciones a muestrear se seleccionaron empleando el Sistema de Información Geográfica, por el personal técnico marino y otros miembros de CORALINA, conocedores de los ambientes marinos de las islas. La selección fue aleatoria tratando de cubrir la totalidad de la extensión de las áreas arrecifales y los diferentes ambientes que se presentan. El muestreo lo llevó a cabo el mismo equipo de trabajo, con el fin de que no variaran los criterios de identificación y así evitar sesgos de observador a observador. Cada estación fue muestreada por 20 min., en un área de 20 m x 20 m.

En el monitoreo se tuvieron en cuenta las especies de importancia comercial y ecológica que habitan en el Archipiélago, según el protocolo para monitoreo de peces de arrecife del manual de metodologías CARICOMP (2001) nivel II, basado a su vez en el programa Atlantic and Gulf Rapid Reef Assessment “AGRRA” (1999). La lista de especies fue escogida considerando los grupos taxonómicos que están siendo más impactados por la actividad pesquera y buscando información que pueda generar medidas adecuadas de protección y manejo.

Los datos fueron incorporados en bases de datos de EXCEL por estación e indicador medido. Con la metodología usada se obtuvieron datos de tipo cuantitativo, se estimaron los índices ecológicos de diversidad de Shannon y Simpson y de riqueza de Margalef con el software, PRIMER 6 (2005), para diversidad de peces. Adicionalmente, se elaboraron dendogramas de similaridades de Bray-Curtis, con el fin de definir similaridades de las estaciones muestreadas en cuanto a las abundancias de las especies observadas.

 

 

RESULTADOS

A continuación se describen las especies de peces con interés ecológico y económico registradas en Serranilla, Bajo Alicia y Bajo Nuevo (Cuadro 1).

Serranilla

En el muestreo de las 26 estaciones evaluadas en Serranilla, se observaron 65 especies con importancia ecológica y económica, donde los peces de tamaños pequeños como Acanthurus coeruleus (7%, 421 ind. en 25 transectos de 400 m2) y Stegastes partitus obtuvieron las mayores abundancias (6.5%, 378 ind. en 25 transectos de 400 m2), seguidos de Mellichthys niger y Haemulon flavolineatum con un 6% (367 y 363 ind. en 25 transectos de 400 m2). No obstante, otros peces de gran importancia comercial como pargos, roncos, chernas, ballestas y jureles, entre otros, tuvieron menores abundancias (entre 3 y 187 ind. en 25 transectos de 400 m2) (Fig. 2).

En los muestreos de abundancia de peces con importancia ecológica y económica discriminados por rangos de tallas en el banco Serranilla, en el rango entre 5 a 10 cm se observaron 51 especies y es el rango en el que se presentó el mayor número de individuos (3963 ind. en 25 transectos de 400 m2), donde S. partitus obtuvo las mayores abundancias (8.8%, 349 ind. en 18 transectos de 400 m2), seguidos de A. coeruleus (7.4%, 292 ind. en 21 transectos de 400 m2) y S. planifrons (7%, 285 ind. en 10 transectos de 400 m2) (Fig. 3a). En el rango siguiente, de 11 a 20 cm, se observaron 41 especies, donde H. flavolineatum ocupa la mayor representación de individuos (13.5%, 154 ind. en 11 transectos de 400 m2), seguidos de M. niger (12.6%, 143 ind. en 11 transectos de 400 m2) y A. coeruleus (9.7%, 110 ind. en 13 transectos de 400 m2) (Fig. 3b). En el rango de 21 a 30 cm se observaron 23 especies, destacando a M. niger (32%, 104 ind. en 10 transectos de 400 m2), Balistes vetula (22%, 73 ind. en 21 transectos de 400 m2) y A. chirurgus (10%, 32 ind. en 2 transectos de 400m2) (Fig. 3c). En el rango de 31 a 40 cm se observaron 15 especies, siendo B. vetula el pez con mayor representación (53%, 36 ind. en 11 transectos de 400 m2), seguido de M. niger (10%, 7 ind. en 2 transectos de 400 m2) (Fig. 3d). En el rango de 41 a 50 cm se observaron seis especies, donde B. vetula presentó el mayor porcentaje de abundancias (61%, 14 ind. en 4 transectos de 400 m2) (Fig. 3e) y en el rango de mayores de 50 cm solo se observaron a S. barracuda y los tiburones Gynglimostoma cirratum y Carcharhinus spp.

Al hacer el análisis de similaridad de Bray-Curtis con las estaciones censadas en Serranilla, se observa que las estaciones más parecidas son SrA13 y SrA15, con un 71.51% de similaridad, seguidas por SrA14 y SrA16, con un 63.96% de similaridad (Fig. 4).

Al realizar el análisis de la diversidad de los peces con importancia ecológica y económica en Serranilla se puede detallar que existe una relación directa entre la diversidad y la riqueza en las estaciones más abundantes y con mayor número de especies, siendo las estaciones más diversas las número SrA10, 12, 14 y 16 y confirmando la relación entre las estaciones SrA10 y SrA12 (Cuadro 2), que se observa en el análisis de similaridad (Fig. 4).

Bajo Alicia

En el muestreo de las 14 estaciones evaluadas en Bajo Alicia, se observaron 47 especies con interés ecológico y económico (equivalentes a 3207 ind. en 14 transectos de 400 m2), donde M. niger (13.6%) y C. ruber (13.1%) obtuvieron las mayores abundancias (437 y 421 ind. en 14 transectos de 400 m2), seguidas de Acanthurus chirurgus (12%, 381 ind. en 14 transectos de 400 m2), S. partitus (9%, 275 ind. en 14 transectos de 400 m2) y B. vetula (5.7%, 213 ind. en 14 transectos de 400 m2). No obstante, otros peces de gran importancia comercial como pargos, roncos, chernas, barracudas y peces loro, entre otros, tuvieron menores abundancias (entre 33 y 2 individuos) (Fig. 5).

En los censos de abundancia de peces con importancia ecológica y económica discriminados por rangos de tallas, se observa que el rango entre 5 a 10 cm es el que mayor número de especies presentó, con 35 especies, donde A. chirurgus (15%, 294 ind. en 13 transectos de 400 m2) y S. partitus (14%, 275 ind. en 12 transectos de 400 m2) fueron las más abundantes (Fig. 6a). En el rango de 11 a 20 cm se observaron 25 especies, destacando a M. niger (27%, 249 ind. en 12 transectos de 400 m2) y C. ruber (23%, 210 ind. en 6 transectos de 400 m2) como las más abundantes (Fig. 6b). En el rango de 21 a 30 cm se observaron 13 especies, destacando el dominio de los peces balistidos (89%, 181 ind. en 11 transectos de 400 m2), B. vetula (46%, 94 ind. en 11 transectos de 400 m2), M. niger (32%, 65 ind. en 3 transectos de 400 m2) y Canthidermis sufflamen (11%, 22 ind. en 3 transectos de 400 m2) (Fig. 6c). En el rango de 31 a 40 cm continuó el dominio de los peces balistidos, observando solo a B. vetula (87%, 20 ind. en 5 transectos de 400 m2) y C. sufflamen (13%, 3 ind. en 2 transectos de 400 m2). En el rango de 41 a 50 cm solo se observó a Caranx lugubris, y en el rango de mayores de 50 cm se observaron solo cuatro especies, donde S. barracuda (53%, 9 ind. en 5 transectos de 400 m2) y el tiburón nodriza, Gynglimostoma cirratum (35%, 6 ind. en 5 transectos de 400 m2), fueron las más abundantes (Fig. 6d).

Al hacer el análisis de similaridad de Bray-Curtis de las estaciones censadas de Bajo Alicia, se observa que las estaciones más parecidas fueron BAA7 y BA7, con un 75.06% de similaridad, seguidas por BA1 y BAA6, con un 74.6% de similaridad y, por último, el de las estaciones Alice 5 y BAA4, con un 70.68% de similaridad (Fig. 7).

Al realizar el análisis de la diversidad de los peces con importancia ecológica y económica registrados en Bajo Alicia, se puede detallar que las estaciones más diversas no presentaron las más altas similaridades, pero sí las mayores riquezas, destacando las estaciones BA10, BA7, BA19 y Alice 8 como las más diversas (Cuadro 3).

Bajo Nuevo

En el muestreo de las 42 estaciones evaluadas en Bajo Nuevo, se observó un total de 78 especies con importancia económica y ecológica (7206 ind. en 38 transectos de 400 m2), donde peces como A. coeruleus (13%, 886 ind. en 38 transectos de 400 m2) y S. partitus (7%, 519 ind. en 38 transectos de 400 m2) obtuvieron las mayores abundancias, seguidos de una gran variedad de peces arrecifales como peces mariposa (Chaetodon spp.), cirujanos, cofres, etc., mientras que otros de gran importancia comercial como pargos, roncos, chernas, barracudas, loros, entre otros, y algunos condrictios como las rayas, tuvieron una baja abundancia (Fig. 8). Por su parte, algunos tiburones (G. cirratum) mostraron mayor abundancia en esta zona, algo incluso mayor a lo registrado en otras áreas del Archipiélago, lo cual fue confirmado en los censos de riqueza íctica.

En los censos de abundancia de peces con interés ecológico y económico discriminados por rangos de tallas en Bajo Nuevo, se observa que el rango entre 5 a 10 cm es el que mayor cantidad de especies presentó (63 especies), donde A. coeruleus (13.5%, 823 ind. en 34 transectos de 400 m2) y S. partitus (9%, 524 ind. en 30 transectos de 400 m2) fueron las más abundantes (Fig. 9a). En el rango siguiente, de 11 a 20 cm, se observó un total de 37 especies, destacando a M. niger (14%, 92 ind. en 8 transectos de 400 m2) y Mulloidichthys martinicus (11%, 75 ind. en 8 transectos de 400 m2) como las más abundantes (Fig. 9b). En el rango de 21 a 30 cm se observaron 16 especies, destacando el dominio de los peces balistidos, B. vetula (32%, 67 ind. en 18 transectos de 400 m2) y M. niger (12%, 25 ind. en 2 transectos de 400 m2), y también a Haemulon album (14%, 29 ind. en 4 transectos de 400 m2) (Fig. 9c). En el rango de 31 a 40 cm continuó el dominio de H. album (56%, 22 ind. en 2 transectos de 400 m2) y B. vetula (33%, 13 ind. en 6 transectos de 400 m2). En el rango de 41 a 50 cm se continuaron observando las altas abundancias de los balistidos (63%), representados por C. sufflamen (42%, 8 ind. en 2 transectos de 400 m2) y B. vetula (21%, 4 ind. en 2 transectos de 400 m2) (Fig. 9d), y en el rango de mayores de 50 cm se observaron mayores abundancias de condrictios (75%), destacando al tiburón nodriza G. cirratum (65%, 37 ind. en 20 transectos de 400 m2) y la raya Dasyatis americana (10%, 6 ind. en 5 transectos de 400 m2), estos acompañados del pez S. barracuda (21%, 12 ind. en 7 transectos de 400 m2) (Fig. 9e). En Bajo Nuevo se observa que las densidades de G. cirratum son muy superiores a las registradas para las otras áreas del Archipiélago (hasta de 5-9 individuos en la mayoría de las estaciones cercanas a la barrera arrecifal).

Al hacer el análisis de similaridad de Bray-Curtis de estaciones censadas en Bajo Nuevo, se observa que las estaciones más parecidas fueron BN10 y BN8, con un 73.52% de similaridad, seguidas por BN51 y BN39, con un 71.08% de similaridad y, en contraste, las estaciones que presentaron menor similaridad fueron las estaciones BN1 y BN12, con un 30% de similaridad (Fig. 10).

Al realizar el análisis de la diversidad de los peces con importancia ecológica y económica registrados en Bajo Nuevo se puede detallar que las estaciones más diversas no presentaron las más altas similaridades, pero sí las mayores riquezas de las especies con importancia ecológica y económica, destacando las estaciones BN10, BN3, BN28, BN68, BN49, BN66 y BN6 como las más diversas (Cuadro 4).

DISCUSIÓN

En las áreas muestreadas dentro del AMP Seaflower, se observaron que las comunidades de peces coralinos, en las estaciones monitoreadas, presentan una diversidad (# de individuos) de baja a media de individuos, siendo estas muy similares entre las zonas norte y externa, a excepción de Bajo Alicia; estas diferencias en estas diversidades pueden deberse a efectos del muestreo, a las extensiones de arrecifes presentes en cada una de las áreas, siendo estas de grandes extensiones en los cayos del norte y externos, a excepción de Bajo Alicia que no presenta una barrera arrecifal extensa ni áreas someras, además fue una de las áreas donde menor cantidad de estaciones fueron monitoreadas.

Entre los resultados obtenidos es importante destacar las altas abundancias de los peces arrecifales como los cirujanos (en especial A. coeruleus) y damiselas (género Stegastes) (Fig. 11) en las tallas inferiores de los 20 cm y destacando a los peces loro, roncos, jureles y balistidos en las tallas superiores a 20 cm. Peces de valor comercial (pc) como algunos balistidos (B. vetula y C. sufflamen), jureles (C. ruber), loros (Scarus coeruleus, S. coelestinus, Sparisoma rubripinne y S. viride), pargos, barracudas, chernas y meros fueron poco abundantes, observados en las estaciones de mayor profundidad y fueron abundantes en un 35% en Bajo Alicia; los otros peces arrecifales fueron más abundantes en Bajo Nuevo y Serranilla, donde se observaron porcentajes de abundancia entre el 80 y 90% (Fig. 12). Estas bajas abundancias de peces de interés comercial en estas áreas pueden deberse, según Nagelkerken et al. (2000, 2001), a una ausencia (o rara presencia) de hábitats como pastos marinos y manglares esenciales para las etapas juveniles de estas especies en las áreas estudiadas, lo cual se confirma al comparar estas abundancias con los resultados obtenidos en las AMP´s centro y sur del Archipiélago, donde los pargos, chernas y meros fueron más abundantes, como resultado de la presencia de hábitats claves y la fuerte actividad de pesca presente también en la zona externa.

En adición a los resultados obtenidos y como lo expresan Dahlgren et al. (2003), es muy importante resaltar que las altas abundancias de peces de los niveles tróficos bajos como los herbívoros (cirujanos, doncellas y algunos peces loro), pueden ser una consecuencia de las bajas poblaciones de piscívoros como barracudas, pargos, chernas, meros y tiburones (ausencia de niveles altos), ocasionadas por la fuerte actividad de pesca presente. No obstante, las altas abundancias de herbívoros pueden ser beneficiosas para la salud del coral, manteniendo controlado el crecimiento de las algas. Otras especies con bajas densidades, como los peces ángeles y mariposas, pueden deberse a las bajas densidades, de esponjas en las áreas. Como conclusión de los resultados obtenidos y como función de la RB Seaflower, se deben aplicar medidas para la protección de las especies de importancia pesquera y de toda la diversidad de peces arrecifales presentes en el Archipiélago.

 

 

AGRADECIMIENTOS

Agradecimientos muy especiales a todos los que de alguna manera apoyaron el desarrollo de este estudio. A la Corporación para el Desarrollo Sostenible del Archipiélago de San Andrés, Providencia y Santa Catalina (CORALINA) y todo su personal. A la Gobernación Departamental, por intermedio de la Secretaría de Agricultura y Pesca del Departamento. Al capitán y la tripulación de la embarcación Captain “S”, expedicionarios y colegas que nos acompañaron en la expedición científica.

 

 

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